神田祭の歴史

江戸総鎮守

神田祭は京都、祇園祭と大阪、天神祭とならんで日本3大祭として
豪華爛漫な祭礼を江戸中を繰り広げて来ました。

それは江戸総鎮守と定めた神田明神の祭礼を以って、将軍の権威を知らしめる役割を担っていたからにほかなりません。
神田祭は別名「天下祭」とも「御用祭」とも呼ばれ親しまれてきました。

　　神田明神は関東の守護神・平将門公をお祀りする神社として知られていますが、本来の御祭神は実は恵比須・大国です。

大国は大国主命ですが、恵比須様には兵庫の西宮神社を中心とする蛭子系と、島根の美保神社などの事代主系、そしてもうひとつ少彦名系があって、ここの恵比須様はその少彦名命。

この神田明神や四国の道後温泉はこの系統の恵比須の中心地と考えられます。
道後温泉もここと同様恵比須・大国が御祭神になっています。

徳川家康が江戸に入ると、家康はこの江戸に大改造を行いました。

利根川の河口を江戸湾から鹿島灘へと大移動させたり、千鳥ヶ淵などの大貯水池を作ったりしていますが、この時に江戸城の霊的守護のため、神田明神を江戸城の鬼門の位置にあたる現在地に移転させ江戸総鎮守としました。

そして寛永3年にはそれまで一応朝敵とされていた将門公に正式に勅免が与えられて、神田大明神の神号を受けています。

家康の時代から始まったと考えられる神田祭

神田祭りが始まったのも、この家康の時代からのようです。
信長・秀吉の最大のパートナーとして天下統一に貢献した家康公のお膝元とあって、大勢の人々がここに集まって来ました。
人々が集まると自然とお祭りも生まれます。

将軍上覧の祭り

江戸時代の神田祭は綺麗なだしが36台も続き将軍上覧の天下第一の祭礼として全国に知られていました。

神田明神の神田祭りと比枝神社の山王祭りは祭列が江戸城内に入ることを許される「御用祭り」として盛んになりましたが、後にはお金がかかりすぎて大変だということで、この二つは１年交替で実施されるようになりました。

実施されない年は「陰祭」といって、ごく小規模に行いますので山車の運行などはありません。